¿Has estado en un barco de gambas?

SARA PÉREZ FDEZ.

"Las gambas son la fruta del mar. Pueden hacerse a la brasa, cocidas, al horno,al vapor, salteadas, se pueden hacer pinchos de gambas, gambas criollas, guiso de gambas, gambas fritas, rebozadas, sofritas o gambas con piña, gambas al limón, gambas con mango, con pimientos, sopa de gambas, en estofados, en ensaladas, gambas con patatas, hamburguesa de gambas, sándwich de gambas… Creo que eso es todo."

Benjamin Bufford "Bubba" Blue
(Forest Gump, 1994)

La Patata celebra su Año

SARA PÉREZ FERNÁNDEZ


La papa (Solanum tuberosum) es una herbácea anual que alcanza una altura de un metro y produce un tubérculo, la papa misma, con tan abundante contenido de almidón que ocupa el cuarto lugar mundial en importancia como alimento, después del maíz, el trigo y el arroz.


Así se presenta a la patata en la página web oficial del que es su año: el Año Internacional de la Papa (AIP). La iniciativa partió de Perú – recordar que la patata comenzó a producirse en los Andes Bajos hace unos 8.000 años – y las Naciones Unidas la aceptaron en su 16 Asamblea general. Así, el 18 de octubre de 2007, en la sede de la ONU en Nueva York, se iniciaba oficialmente este periodo dedicado al tubérculo más consumido del mundo.

Objetivos

La declaración de objetivos de la AIP establece como el principal “crear conciencia de la importancia de la papa como alimento en los países en desarrollo, y promover la investigación y desarrollo de los sistemas de producción de la papa, a fin de contribuir al cumplimiento de los objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas”. La ONU reconoce así la importancia de la patata como alimento básico en la alimentación mundial, así como su potencial para la seguridad alimentaria y la lucha contra el hambre.




Más bocas que alimentar

Se estima que la población mundial crecerá a un ritmo de 100 millones de personas anualmente, durante al menos los próximos 10 años. El 95% de los nuevos habitantes del planeta nacerán en países en vías de desarrollo.

Esto ocurre en un contexto internacional preocupante: el precio de los alimentos está aumentando en todo el mundo, debido entre otras razones, al reducido suministro internacional de trigo, maíz y arroz. Los alimentos escasean y los países más pobres se encuentran en una situación inestable.

Por qué la patata

La ONU aboga por promover el cultivo de patata para aliviar la inflación. Es un producto barato y fácil de cultivar. Sólo una parte de su producción entra en el comercio internacional, de tal manera que los precios de la patata se fijan en atención a sus costes de producción, de manera local, y no por las fluctuaciones del mercado internacional.

La patata, por su alto contenido en carbohidratos, es una gran fuente de energía. Presenta el contenido más alto de proteínas entre los tubérculos, y es rica en potasio. Además, una patata mediana basta para asegurar el consumo de la mitad de la cantidad diaria recomendada de vitamina C.

La investigación para la erradicación de plagas no es rentable para el sector privado, por lo que se hace imprescindible la labor de la ONU, y más concretamente de la FAO, en la sensibilización a los organismos públicos puesto que se hace necesaria la inversión pública para el progreso.

La patata hoy, en cifras

• En 2007 se produjeron 320 millones de toneladas de patatas, la cifra más alta en la historia.
• El consumo, aunque ha descendido en Europa, aumenta a un ritmo del 4´5% anual.
• 192.000 km2 de hectáreas se dedican a su cultivo.
• Es el cuarto producto más cultivado tras el arroz, el maíz y el trigo.
• China es el mayor productor.
• Un tercio del consumo se realiza entre China y la India.

Próximas citas:

Noviembre 2008. Se celebrarán ferias en Colombia, Bélgica o Guatemala así como seminarios y conferencias nacionales en Colombia o Francia.
Diciembre 2008. Tendrá lugar la Conferencia Mundial de la Patata en Nueva Delhi (La India). Puedes consultar el calendario detallado en la página web oficial del AIP.
Marzo 2009. El broche final se podrá en Nueva Zelanda, con el 7º Congreso Mundial de la Papa.

Puedes consultar el calendario detallado en la web oficial del AIP.

Comer por la Patilla

La necesidad agudiza el ingenio. Y que vivamos tiempos de crisis no conlleva tener que renunciar al placer de la comida.

En Comer por la Patilla lo saben. Es una web sobre gastronomía, pero con una perpectiva peculiar: su objetivo es "ser un punto de referencia para dar a conocer las fiestas gastronómicas que acontezcan", aquellas ferias y fiestas en las que el visitante puede almorzar, y gratis.

Todos ganan: el forastero que disfruta del yantar tanto como el organizador promueve el lugar y su gastronomía.

La agenda se actualiza con frecuencia. Próxima cita: Fiesta de la Castaña y de la Virgen de Fátima en Pujerra, Málaga.

Alimentos para engañar al cerebro

SARA PÉREZ FERNÁNDEZ

Una investigación preliminar del Instituto de Investigación en Alimentos de Norwich (Inglaterra), dirigido por el experto Peter Wilde, estudia la posibilidad del desarrollo de alimentos que alteren el ritmo del funcionamiento del sistema digestivo, de manera que éste envíe una señal al cerebro que suprima el apetito. El cerebro interpretará que ya se ha comido demasiado cuando en realidad no es así.

Esta técnica, que podría ser clave para combatir la actual epidemia de obesidad, se basa en el mecanismo mediante la cual el ser humano digiere la grasa . Si ingerimos una comida baja en grasas, dicha grasa será fragmentada en la primera parte del intestino delgado. Pero si por el contrario la comida es altamente grasienta, sólo podrá ser digerida en el tramo final del tracto intestinal. Es en este punto cuando las intestinales envían una señal al cerebro avisándoles de que la persona está llena.

El experimento consiste en copiar este procedimiento, encapsulando gotitas de grasa en los alimentos. Teóricamente, la técnica debería funcionar en cualquier alimento que contenga grasa: lácteos, pan, repostería, salsas… sin que el sabor de los alimentos se viese afectado.

Si todo va bien, podríamos encontrar en el mercado productos de este tipo en los próximos años, aunque ya se han levantado voces críticas. Aunque se logren desarrollar alimentos que inhiban el apetito, sería necesaria una regulación para que no lleguen a manos, por ejemplo, de mujeres afectadas por anorexia.

Otros investigadores dudan de que el camino vaya a ser tan sencillo: “Los humanos como grupo se controlan muy mal”, dijo Alice H. Lichtenstein, nutricionista de la Universidad Tufts. La gente es motivada a comer por diversas razones, del sabor al precio a la nostalgia infantil”.